干混砂浆与传统砂浆的最大区别之一是用少量的化学添加剂改性干粉砂浆。在干粉砂浆中加入一种添加剂称为一级改性，加入两种或两种以上添加剂为二级改性。干粉砂浆的质量取决于正确选择成分和各种成分的相互协调匹配。由于化学添加剂价格比较贵，并且对干粉砂浆性能影响比较大。因此，在选择添加剂时，应该把添加剂的掺量放在首位。下面简单介绍化学添加剂纤维素醚的选择方法。
纤维素醚也称流变改性剂一种用来调节新拌砂浆流变性能的外加剂，几乎用于每一种砂浆。选择其品种和加入量时应考虑以下性能：
（１）不同温度下的保水性；
（２）增稠作用，粘度；
（３）稠度与温度的关系，有电解液存在的情况下，对稠度的影响；
（４）醚化作用的形式和程度；
（５）对砂浆触变性和定位能力的改进（这对垂直表面涂刷的砂浆是必须的）；
（６）溶解速度、条件和溶解完全性。
在干粉砂浆中除加入纤维素醚（如甲基纤维素醚）外，还可以加入聚乙烯酸乙烯酯，即二级改性。砂浆中的无机粘结剂（水泥、石膏）能保证高的抗压强度，而对抗拉强度和抗弯强度作用甚微。聚乙烯酸乙烯酯在水泥石孔内建立弹性膜，使砂浆可以承受高的变形负载，提高耐磨性。实践证明：在干粉砂浆中加入不同数量的甲基纤维素醚和聚乙烯酸乙烯酯，可以制备薄层涂抹板块粘结砂浆、抹灰砂浆、装饰粉刷砂浆、加气混凝土砌块的砌筑砂浆及浇筑地坪的自流平砂浆等。将二者混合使用不仅可以提高砂浆的质量，而且可以大大提高施工效率。
实际应用中，为了提高综合性能，需要多种外加剂复合使用。各添加剂之间存在最佳的搭配比例，只要掺量范围、比例合适，均能从不同侧面对砂浆性能起到一定的改善作用，但其单独使用时对砂浆的改性作用有限，有时甚至会产生负面作用，如单掺纤维素，在增加砂浆粘聚性、降低分层度的同时，却使砂浆用水量大幅度增加且保存于浆体内部，反而导致抗压强度降低较多；而单掺引气剂时，虽能大幅度减小砂浆分层度，用水量也大幅降低，但由于气泡较多却会使砂浆抗压强度呈下降趋势。为最大程度地改善砌筑砂浆性能，同时又避免对砂浆其他性能产生危害，使砌筑砂浆的稠度、分层度和强度均满足工程要求和有关技术规范的规定，同时不使用石灰膏，节约水泥，保护环境等，从减水、增粘、保水增稠和引气塑化等角度出发，采取综合措施、研制并使用复合型外加剂是十分必要的。
